Đã hơn một năm nay người nông dân ở xã Tân Bình, Châu Thành, Đồng Tháp có thêm một nghề mới để trang trải cuộc sống: Bóc vỏ ấu.
Công ty Cao Tùng chuyên thu mua các mặt hàng ấu, hạt sen để xuất sang Đài Loan. Công ty nằm trên đường Thống Nhất, thị xã Sađéc. Vào mỗi tuần, ấu và hạt sen được xuất sang Đài Loan một lần.
Ấu chưa bóc vỏ
Để hiểu rõ hơn về công việc mới mẻ này xin mời các bạn cùng tôi đến thăm nhà Chị Sáu_ một trong những gia đình làm nghề bóc vỏ ấu.
2 giờ khuya, trong cái lạnh thấu xương của trời đêm, như lời đã hứa, Chị Sáu gõ cửa nhà tôi: "Phước ơi! thức dậy đi chở ấu với chị nè".
Công ty cho xe chở ấu tập trung ở nhà Dì Thuỷ.2 giờ 30, chị Sáu và tôi đến nhà Dì Thuỷ. Tại đây người ta sẽ cân số ấu còn vỏ để tính hao ra số ký ruột ấu, vỏ ấu và ấu bị hư.
Chị Sáu nói: "để có được nhiều ấu thì mình phải đi sớm, đi trễ một chút là người ta lấy hết xem như hôm đó mất trắng, có người vì giành ấu mà sinh ra cự cãi làm mất tình làng nghĩa xóm".
Tôi và chị Sáu về đến nhà đã hơn 4 giờ sáng. Đây cũng là thời điểm chị Sáu bắt đầu công việc bóc vỏ ấu. Ở đây hầu hết nhà nào cũng lãnh ấu về làm thêm ,nên cứ 4 giờ sáng là cả xóm đều sáng đèn.
Chị Sáu mang găng tay len, cầm con dao ( công ty phát) tách vỏ ấu nhanh thoăn thoắt. Chị vừa làm vừa kể: " nghề ấu này đòi hỏi phải nhanh và khéo. Một ký ruột ấu quy ra tiền là 1.400 đồng. Mình làm nhiều thì ăn nhiều". Trung bình một ngày chị Sáu bóc được 10-15 kg ruột ấu.
Ruột ấu
Nhìn thì tưởng dễ nhưng có thử mới biết là rất khó... Tôi mượn găng tay và con dao làm thử. Kết quả 10 trái ấu tôi làm hư hết 10. mấy đầu ngón tay tê buốt, nhựa ấu bám đen sì móng tay. Ôi! Tôi xin hàng... Khó quá!!!. Chị Sáu nhìn tôi cười ha hả: " Lúc đầu chị cũng như em vậy đó, đứt tay chảy máu như cơm bữa... Một ngày không hơn 2 ký nhưng mần riết rồi quen...Công việc đòi hỏi phải khéo léo nên những người mần nghề này đa số là phụ nữ".
Vỏ ấu phơi khô dùng làm củi)
7 giờ sáng, ấu đã được bóc vỏ xong. Chị Sáu cho vỏ ấu vào bao để dành làm củi ( củi ấu phơi khô dùng nấu bếp rất tốt). Sau đó chị Sáu chở ruột ấu ra nhà Dì Thuỷ để cân. Hôm nay chị Sáu bóc được 12 ký ruột ấu( quy ra tiền khoảng 17.000 đồng)
Nhìn số tiền Chị sáu cầm trên tay mà lòng tôi se lại. Để có được số tiền đó chị phải thức khuya, dậy sớm, làm việc cật lực. Tôi chợt nghĩ đến bản thân mình. Tại sao mình lại không biết tiết kiệm, cứ tiêu xài phung phí. Một cái áo hàng trăm ngàn, một đôi giày xịn giá cả triệu bạc. Những thứ xa sỉ mà chị Sáu không bao giờ dám nghĩ tới thì tôi lại có thể mua nó mà không chút đắn đo...
Cảm ơn trái ấu đã giúp cho những lao động nông thôn có thêm việc làm và hơn hết nó còn giúp một người có khái niệm rõ hơn về hai chữ TIẾT KIỆM.